本市は、静岡県の最西端に位置し、東をわが国でも指折りの汽水湖である浜名湖に、南を黒潮洗う遠州灘に接し、西北には赤石山系から続く湖西連峰の山々を有する自然豊かなまちです。北は三ヶ日町、西は愛知県豊橋市に接し、東京と大阪のほぼ中間にあたります。
地勢は、東西7.66km南北12.50km、面積は55.08平方km、南北に長方形をなし、西北部は赤石山系（秩父中・古生層）に属する標高300m内外の山地があり、海岸・湖岸地帯には沖積平坦地が分布しますが、大部分は起伏の多い洪積台地となっています。
気象は、年間平均気温16.5℃と温暖で、年間平均降水量は約1,500mm、平均風速は3.5ｍ/sですが、冬季は「遠州のからっ風」と呼ばれる季節風が強く吹きます。

２．計画の構成と期間

　昭和30年4月１日に施行された町村合併促進法に伴い、鷲津町・白須賀町・新所村・入出村・知波田村が合併し、湖西町が誕生しました。
　その後、自動車産業を中心とした機械工業が盛んとなり、産業と人口の集積により、昭和47年１月１日に３万人市制特例法に基づき、県下で最も若い21番目の市として市制を施行しました。
　本市の住民基本台帳による人口動態は、平成11年では自然動態で出生者数が死亡者数を上回り、年間約180人の増加となっていますが、社会動態では転出者が転入者を約180人上回っており、全体では人口が横ばい傾向となっています。
　また、平成７年の国勢調査では、流入人口が流出人口を超過し、昼夜間人口比率が112.8％で県下一高く、特に市外から本市の企業等に通勤している人は本市から市外へ通勤している人の約２倍、6,000人強多く、働く場を提供しているまちでもあります。外国人の雇用も多く、市の人口に占める外国人の割合は5.4％と、県下21市中最も高い比率となっています。
　主な産業は工業で、市内に419の事業所を有し、その中で特に自動車をはじめとする輸送機械や、電気機械等の製造業が盛んです。平成10年の工業統計調査によりますと、製造品出荷額は県下第３位、１事業所当たりでは県下第１位を誇っています。人口においても、15歳から64歳までのいわゆる生産年齢人口割合が県下21市中最も高く、逆に65歳以上の老年人口割合（高齢化率）は低くなっており、働き盛りの世代が多いまちと言えます。
　昭和51年１月には、全国で24番目の、県内唯一の地区として、農村基盤総合整備パイロット事業が採択され、平成８年３月までの21年間、159億円余の事業費を投じ、市内全域21ヵ所276.4haのほ場整備をはじめとする土地基盤、営農施設並びに生活環境の総合的、一体的な整備を行いました。　

人口推移 0〜14歳 15〜39歳 40〜64歳 65歳以上 総人口 昭和50年 8349 14289 8523 2759 33920 24.6% 42.1% 25.1% 8.1% 昭和55年 9271 15446 9632 3284 37633 24.6% 41.0% 25.6% 8.7% 昭和60年 9482 16871 11210 3808 41371 22.9% 40.8% 27.1% 9.2% 平成２年 8205 16745 13674 4431 43055 19.1% 38.9% 31.8% 10.3% 平成７年 7300 16629 14326 5507 43762 16.7% 38.0% 32.7% 12.6% 平成11年 7056 16379 14561 6355 44751 15.9% 36.9% 32.8% 14.3% 単位:人 資料：昭和50年〜平成７年は国勢調査から

自然動態 年次 出生 死亡 自然増加 総数 男 女 総数 男 女 総数 男 女 平成７年 414 209 205 294 163 131 120 46 74 平成８年 512 268 244 278 148 130 234 120 114 平成９年 463 240 223 289 148 141 174 92 82 平成１０年 457 232 225 241 142 99 216 90 126 平成１１年 466 227 239 289 137 152 177 90 87 単位:人 資料:住民基本台帳

社会動態 転入 転出 社会増加数 年次 総数 県内 県外 その他 総数 県内 県外 その他 平成7年 1636 527 1105 4 1827 706 1121 0 -191 平成8年 1575 519 1048 8 1683 635 1047 1 -108 平成9年 1469 555 905 9 1903 744 1136 23 -434 平成10年 1531 539 974 18 1871 660 1211 0 -340 平成11年 1524 479 1017 28 1699 716 983 0 -175 単位:人 資料:住民基本台帳

昼間人口 年次 常住人口 流入人口 流出人口 昼間人口 昼夜間人口比 昭和60年 41371 10526 5998 45889 110.9 平成2年 43055 13829 7163 49721 115.5 平成7年 43762 13758 8178 49342 112.7 単位:人 資料:国勢調査